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Ben Lee/A Mixtape From Ben Lee

★★★★

10年前に録音されたズーイー・デシャネルとベン・リーの共演ナンバー「You're The Reason」がようやくリリースされたぞー！というわけで、1998年から地道すぎるほど地道に制作が続けられていたベンさんのコラボレーション・アルバムがついに陽の目を見た。

リード・ヴォーカルを取るゲスト陣は、ズーイー以外にもベン・フォールズ、イアン・ボール（ゴメス）、ニーナ・パーション（カーディガンズ）、アンジー・ハート（フレンテ）、E（イールズ）、ショーン・レノン、エンパイア・オブ・ザ・サン化する前のルーク・スティールなど、やたらと豪華。参加メンバーの契約の権利関係の処理が難航しているという話は聞いていて、個人的にはこのままお蔵入りになってしまうものと思っていたので、配信限定でもこうやってリリースされただけでありがたいってもんだ。近年はニューエイジ思想にハマりすぎて作品の方もおかしなことになっているベンさんだが、本作の楽曲は商業的にも創作能力的にもピークを迎えていた『Breathing Tornados』〜『The Rebirth of Venus』期に書かれたナンバーばかりなので、ひたすらウェルメイドなポップ・ソングが揃っている。

さて、肝心の「You're The Reason」はシー＆ヒムの「I Was Made For You」の雛形になったと思しき（コード進行もほとんど同じだし）60年代風のガールズ・ポップ・ナンバー。シー＆ヒムとしてのレコード・デビュー前だったズーイーも、おそらくは「私もこんな曲が書きたい！」と改めて思ったんじゃないかな。そういう意味でも重要な作品だと思います。全11曲45分。

https://www.youtube.com/watch?v=igrHwqWsJ7c

ズーイーの元カレであるジェイソン・シュワルツマンがベンと一時期同居していたことが縁で2人は友人になったとのこと。その辺りの話については（ズーイーも出演している）映画『Ben Lee: Catch My Disease』で語られています。